Sir John Joseph Kirwan [1] (Auckland, 16 de dezembro de 1964) é um ex-jogador e técnico neozelandês de rugby. Como jogador, passou tanto pelo rugby union como pelo rugby league e atuava na posição de ponta.[2]
Na época de jogador, foi atrapalhado por lesões [2] - chegou a sofrer de depressão quando ainda era considerado uma promessa.[3] Mas, quando em forma, era considerado imparável. Ao realizar sua última partida pela seleção neozelandesa, tradicionalmente a mais forte do rugby union [4] e onde é considerado uma lenda,[5] havia feito 35 tries, então um recorde nos All Blacks, em 63 jogos e dez anos de serviços.[2] Os 63 jogos faziam dele ser, ao lado do astro Jonah Lomu, o ponta que mais jogou pelos All Blacks, sendo superado em 2010 por Joe Rokocoko.[6] Na primeira Copa do Mundo de Rugby Union, sediada na própria Nova Zelândia, em 1987, Kirwan foi quem mais fez tries no torneio: seis, incluindo dois na semifinal, contra o País de Gales, e outro na vitoriosa final diante da França.[2]
Na década de 1990, Kirwan chegou a passar pela modalidade rugby league,[2] secundária em seu país [4] mas com certo apelo em sua Auckland natal. Foi no time de league da cidade, o New Zealand Warriors, que compete no campeonato australiano,[7] que o ponta atuou neste código.[3] De volta ao union, encerrou a carreira no Japão, em 1999.[2]
Começou a carreira de técnico em 2002, anunciado pela Seleção Italiana de Rugby.[2] A Itália, que nunca conseguiu passar da fase de grupos nas Copas do Mundo de Rugby,[8] fez uma decente participação na Copa de 2003, com duas vitórias (sobre Canadá e Tonga). No comando dos Azzurri, conseguiu vencer ainda Gales em 2003 e a Escócia em 2004,[9] mas cinco derrotas sucessivas em 2005 fizeram Kirwan perder o cargo.[2]
Em 2007, voltou ao Japão, desta vez para treinar a Seleção Japonesa de Rugby. Historicamente marcado por apenas perder nas Copas,[10] sob Kirwan os nipônicos conseguiram dois empates, ambos contra o Canadá, na Copa de 2007 e na na de 2011,[2] e passaram a ser vistos como competidores reais, em constraste com a imagem anterior.[11] Os japoneses, sob ele, venceram a Copa das Nações do Pacífico,[12] derrotando Tonga, Fiji e ficando à frente de Samoa.[13]
Em 2012, ele foi técnico dos prestigiados Barbarians,[5] e em 2013 assumiu o comando do clube Blues.[14]