Leicester Square

Leicester Square (/ˈlɛstər/ LEST-ər) é uma praça para pedestres no West End de Londres, Inglaterra. Foi planejada em 1670 como Leicester Fields, que recebeu o nome da recém-construída Leicester House, em homenagem a Robert Sidney, 2º Conde de Leicester. A praça era originalmente uma área residencial gentrificada, com inquilinos incluindo Frederico, Príncipe de Gales e os artistas William Hogarth e Joshua Reynolds. Tornou-se mais popular no final do século XVIII, quando a Leicester House foi demolida e ocorreram desenvolvimentos de comércio de varejo, tornando-se um centro de entretenimento. Grandes teatros foram construídos no século XIX, que foram convertidos em cinemas em meados do século seguinte. Leicester Square é o local de cinemas de importância nacional, como o Odeon Luxe Leicester Square e o Empire, Leicester Square, que são frequentemente usados para estreias de filmes. O vizinho Prince Charles Cinema é conhecido por suas exibições de filmes cult e maratonas de filmes. A praça continua sendo uma atração turística que acolhe eventos, inclusive para o Ano Novo Chinês.

A praça sempre teve no centro um parque, originalmente baldio. A sorte do parque variou ao longo dos séculos, chegando quase à dilapidação em meados do século XIX, após mudar de propriedade várias vezes. Foi restaurada sob a direção de Albert Grant, o que incluiu a construção de quatro novas estátuas e uma fonte de William Shakespeare. A praça foi amplamente reformada e remodelada para os Jogos Olímpicos de Verão de 2012 a um custo de mais de £15 milhão.