Filogenia dos ictiossauros. Linhas horizontais grossas significam a existência de um registro fóssil para a respectiva época e táxons. As linhas finas representam linhagens fantasmas.
Uma linhagem fantasma é um ancestral hipotético em uma linhagem de uma espécie que não deixou evidências fósseis, mas que ainda pode ser inferido como existente devido a lacunas no registro fóssil ou evidências genômicas.[1][2] O processo de determinação de uma linhagem fantasma baseia-se em evidências fossilizadas antes e depois da existência hipotética da linhagem e na extrapolação de relações entre organismos com base na análise filogenética.[3] As linhagens fantasmas pressupõem uma diversidade não observada no registro fóssil e servem como previsões para o que o registro fóssil poderia eventualmente revelar; essas hipóteses podem ser testadas por meio da descoberta de novos fósseis ou da execução de análises filogenéticas.[4]
As linhagens fantasmas e os táxons de Lazarus são conceitos relacionados, pois ambos se originam de lacunas no registro fóssil.[2] Uma linhagem fantasma é qualquer lacuna no registro fóssil de um táxon, com ou sem reaparecimento, enquanto um táxon Lazarus é um tipo de linhagem fantasma em que se acredita que uma espécie tenha sido extinta devido à ausência dela no registro fóssil, mas reaparece após um período de tempo.[2] Exemplos de táxons de Lázaro incluem os famosos celacantos, bem como o morcego Dobsonia chapmani das Filipinas.[5]
↑Dingus, Lowell; Rowe, Timothy (1 de setembro de 1997). Mistaken Extinction: Dinosaur Evolution and the Origin of Birds [Erro de Extinção: A Evolução dos Dinossauros e a Origem das Aves]. [S.l.]: W H Freeman & Co. ISBN978-0716729440