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| Lithornithidae | |||||||||||||||||
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| Ocorrência: Paleoceno Inferior - Eoceno Médio | |||||||||||||||||
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| Classificação científica | |||||||||||||||||
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| Gêneros | |||||||||||||||||
Lithornithidae é a única família de aves descrita na ordem Lithornithiformes. A família compreende aves fósseis do Terciário da América do Norte e Europa. É estreitamente próxima aos Tinamiformes, apresentando tamanho similar ou um pouco maior que os tinamídeos.[1]
A posição filogenética dos membros desta família têm sido questionada desde os primeiros espécimes descoberos.[2] Owen (1841) considerou estas aves como aparentadas a família Cathartidae, enquanto, Harrison e Walker (1977) colocou-as próximo a Musophagidae. Houde (1988) foi o primeiro a apresentar a hipótese que o Lithornis é um membro basal da superordem Paleognathae, baseado em observações osteológicas e comparação da estrutura da casca do ovo. Esta hipótese foi corroborada pelas observações de Mikhailov (1997) que reportou que a casca de ovo do gênero Lithornis era semelhante a das outras ratitas.