McLaren MP4/3

McLaren MP4/3
Visão geral
Produção	1987
Fabricante	McLaren
Modelo
Carroceria	Monoposto de corrida
Designer	Steve Nichols
Ficha técnica
Motor	TAG-Porsche P01 V6 Turbo
Transmissão	McLaren 6 velocidades
Dimensões
Peso	540 kg
Cronologia
McLaren MP4/2 McLaren MP4/4

O MP4/3 é o modelo da McLaren da temporada de 1987 da Fórmula 1. Condutores: Alain Prost e Stefan Johansson.

Após 6 anos de colaboração na McLaren como designer (desde 1981 até 1986), John Barnard deixou a equipa de Ron Dennis para assinar pela Ferrari. John Barnard foi responsável pelos fabulosos McLaren MP4/2, e suas evoluções, que dominaram nos anos de 1984 e 1985 e que conquistaram 5 títulos para a McLaren: 3 de pilotos (Lauda em 1984 e Prost em 1985 e 1986) e dois de construtores (1984 e 1985). Para o lugar de Barnard, a McLaren contratou o engenheiro norte-americano Steve Nichols. A escolha de contratar Nichols era a mais natural para a McLaren. Steve Nichols trabalhou na Hercules, empresa americana de foguetões, que desenvolveu o chassis de fibra de carbono para a McLaren no início da década de 80. Aliás foi nessa altura que Barnard conheceu Steve Nichols. Por isso a escolha de Dennis para substituir Barnard foi a mais lógica.

No entanto, quando Steve Nichols chega à McLaren em 1987, veio encontrar um projecto já esgotado e ultrapassado pela Williams-Honda. Nichols sabia que, apesar de Alain Prost ter conquistado o título de pilotos em 1986 mas que aconteceu em parte devido à “guerra” entre os dois pilotos da Williams (Nelson Piquet e Nigel Mansell), tinha que construir um novo carro para a temporada de 1987. Outra dificuldade que surgia era o facto de se saber já que a Porsche não iria desenvolver mais o motor TAG que equipava o McLaren e que no final do ano deixaria de fornecer os motores à equipa de Ron Dennis.

Assim nascia o McLaren MP4-3 que seguia as linhas orientadoras do anterior MP4/2C. Uma das diferenças mais visíveis era ao nível dos flancos e da parte posterior. De resto a frente do MP4-3 era muito semelhante à dos seus antecessores. O motor, como referido acima, continuava a ser o TAG-Porsche.

Outra alteração na equipa foi a contratação do piloto sueco Stefan Johansson, que vinha da Ferrari em 1986, para substituir o finlandês Keke Rosberg, que por sua vez tinha abandonado a Fórmula 1 na última temporada (1986).

Mas mesmo sabendo que iria ser uma dura batalha contra os Williams-Honda de Piquet e Mansell, a McLaren e Alain Prost conseguiram um pequeno prémio na segunda metade do campeonato.

Com o MP4/3 equipado com motor Honda V6 Turbo, Alain Prost e Ayrton Senna utilizaram esse modelo nos testes de pneus em Jacarepaguá, já que o modelo MP4/4 estava com o projeto atrasado e só ficou pronto no final de março de 1988, antes da abertura que aconteceu no início de abril no Brasil, Rio de Janeiro, também em Jacarepaguá.^[1]