Nomenclatura de cometas

Os cometas já foram observados por mais de 2.000 anos. Durante esse tempo, vários sistemas diferentes foram usados para atribuir nomes a cada cometa e, como resultado, muitos cometas têm mais de um nome.

O sistema mais simples, nomeia os cometas após o ano em que foram observados (por exemplo, o Grande Cometa de 1680). Mais tarde surgiu uma convenção de usar os nomes de pessoas associadas com a descoberta (por exemplo, o cometa Hale-Bopp) ou o primeiro estudo detalhado (por exemplo, o cometa Halley) de cada cometa. Durante o século XX, melhorias na tecnologia e pesquisas dedicadas levaram a um aumento maciço no número de descobertas de cometas, o que levou à criação de um esquema de designação numérica. O esquema original atribuía códigos na ordem em que os cometas passavam pelo periélio (por exemplo, Cometa 1970 II). Este esquema funcionou até 1994, quando o aumento contínuo no número de cometas encontrados a cada ano resultou na criação de um novo esquema. Este sistema, ainda em operação, atribui um código com base no tipo de órbita e na data de descoberta (por exemplo, C/2012 S1).