Old Minster (Winchester)

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Old Minster foi a catedral anglo-saxônica da diocese de Wessex e depois de Winchester de 660 a 1093. Ficava em um local imediatamente ao norte e parcialmente abaixo de sua sucessora, a Catedral de Winchester.

A catedral foi construída em 648 para o rei Cenualho de Wessex como a igreja de São Pedro e São Paulo. Ela se tornou uma catedral quando o bispado da Saxônia Ocidental foi transferido de Dorchester-on-Thames na década de 660.^[1] Foi ampliado e redecorado ao longo dos anos e Santo Swithun foi enterrado fora dele em 862. Por volta do século X, o Minster era a igreja do priorado do Priorado de St. Swithun, uma comunidade de monges que viviam sob o governo de São Bento.^[2]

Em 901, a Nova Catedral foi construída ao lado dele, tão perto que se diz que o canto dos monges dentro de cada um se tornou irremediavelmente misturado com o outro. Santo Æthelwold de Winchester e seu sucessor, Saint Alphege, reconstruíram quase completamente a catedral em grande escala durante suas reformas monásticas da década de 970. A nova igreja, que foi consagrada em 980 e novamente em 993, tinha uma torre central, corredores norte e sul, uma cripta na abside oriental e um adro no oeste.^[3] O corpo de Santo Swithun foi levado para um santuário interno no que se tornou a maior igreja da Europa. No entanto, após a conquista normanda da Inglaterra, o bispo Walkelin construiu uma nova catedral ao lado e o Old Minster foi demolido em 1093.^[4] Muitos dos reis de Wessex e da Inglaterra (incluindo Egberto, rei de Wessex de 802 até sua morte em 839), bem como bispos, foram enterrados na Antiga Catedral,^[5] então seus corpos foram exumados e re-enterrados em o novo edifício.

O Old Minster foi escavado na década de 1960. O contorno do edifício agora é feito de tijolos no cemitério adjacente à Catedral de Winchester. A primeira sepultura de São Swithun está claramente marcada. Os achados do site podem ser vistos no Museu da Cidade de Winchester. Os ossos dos monarcas removidos para a catedral estão agora alojados em baús mortuários ao redor do coro.