Prussianos

Antigos prussianos, prussianos bálticos ou simplesmente prussianos (prussiano antigo: prūsai; em alemão: Pruzzen ou Prußen; em latim: Pruteni; em letão: prūši; em lituano: prūsai; em polonês/polaco: Prusowie; em cassúbio: Prësowié) foram um tribo indígena entre os povos bálticos que habitavam a região da Prússia, na costa sudeste do Mar Báltico, entre a Lagoa do Vístula a oeste e a laguna da Curlândia a leste. Os prussianos antigos, que falavam uma língua indo-europeia agora conhecida como prussiano antigo e adoravam divindades pré-cristãs, emprestaram seu nome, apesar de muito poucas semelhanças, aos habitantes posteriores, predominantemente de língua alemã baixa da região.^[1][2][3]

O ducado dos poloneses sob Miecislau I, antecessor do Reino da Polônia, tentou pela primeira vez conquistar e batizar as tribos bálticas durante o século X, mas encontrou repetidamente forte resistência. Somente no século XIII os antigos prussianos foram subjugados e suas terras conquistadas pela Ordem Teutônica. Os restantes foram assimilados durante os dois séculos seguintes. A antiga língua prussiana, em grande parte não documentada, foi efetivamente extinta no século XVII.^[4][5][6][7]

O território original dos antigos prussianos antes dos primeiros confrontos com os poloneses, consistia no centro e sul da Prússia Ocidental e Oriental, equivalente a partes das áreas modernas da voivodia da Pomerânia e da voivodia da Vármia-Masúria na Polônia, o Oblast de Caliningrado na Rússia e região sul de Claipeda, na Lituânia. O território também foi habitado por Escalovianos, uma tribo relacionada aos prussianos, curônios e bálticos orientais.^[3]