Sistema Decauville

O Decauville é um sistema de caminho-de-ferro de via ultra-estreita (bitola de 400 a 600 milímetros) que ficou conhecido pelo nome do inventor — Paul Decauville (1846-1922).

A via é formada apenas por elementos metálicos pré-fabricados, que podem ser facilmente desmontados, transportados e reutilizados. A preparação da plataforma e a colocação da via requerem pouco trabalho.

As vagonetas eram inicialmente empurradas manualmente ou puxadas por cavalos. A aparição de pequenas locomotivas Decauville e de material rolante diverso, tornou o sistema num verdadeiro de caminho-de-ferro, que encontrou aplicações em numerosos domínios: mineiro, industrial, agrícola, piscícola, pecuário, militar, turístico, etc.

O sistema Decauville se tornou um exelente “carregador” dentro de propriedades, pois, podia transportar volumes de carga que antes seriam deslocados a muares ou mesmo por serviço manual — assalariado ou escravo. Suas linhas geralmente não passavam dos 15 km, entretanto mais que suficiente para atender a maioria dos usos.