O sistema somatossensorial ou sensorial somático é um sistema complexo de neurônios sensoriais e vias neurais que responde a mudanças na superfície ou dentro do corpo, parte do sistema nervoso sensorial. Os axônios (como fibras nervosas aferentes) dos neurônios sensoriais se conectam ou respondem a várias células receptoras. Essas células receptoras sensoriais são ativadas por diferentes estímulos, como calor e nocicepção, dando um nome funcional ao neurônio sensorial que responde, como um termorreceptor que carrega informações sobre mudanças de temperatura. Outros tipos incluem mecanorreceptores, quimiorreceptores e nociceptores que enviam sinais ao longo de um nervo sensorial para a medula espinhal, onde podem ser processados por outros neurônios sensoriais e, então, retransmitidos para o cérebro para processamento posterior. Os receptores sensoriais são encontrados em todo o corpo, incluindo a pele, tecidos epiteliais, músculos, ossos e articulações, órgãos internos e o sistema cardiovascular.
Os sentidos somáticos às vezes são chamados de sentidos somestéticos,[1] com o entendimento de que a somestesia inclui o sentido do tato, propriocepção (sentido de posição e movimento) e (dependendo do uso) percepção háptica.[2]
O mapeamento das superfícies do corpo no cérebro é chamado de somatotopia. No córtex, também é conhecido como homúnculo cortical. Este mapa da superfície do cérebro ("cortical") não é imutável, entretanto. Mudanças dramáticas podem ocorrer em resposta a acidentes vasculares cerebrais ou lesões.