Southern Manifesto

A Declaration of Constitutional Principles (Declaração de Princípios Constitucionais), conhecida informalmente como Southern Manifesto, foi um documento escrito em fevereiro e março de 1956, durante o 84º Congresso dos Estados Unidos, em oposição à integração racial de locais públicos.^[1] O manifesto foi assinado por 19 senadores e 82 representantes do sul dos Estados Unidos. Os signatários incluíam todas as delegações do Congresso do Alabama, Arkansas, Geórgia, Luisiana, Mississippi, Carolina do Sul e Virgínia, a maioria dos membros da Flórida e da Carolina do Norte e vários membros do Tennessee e do Texas. Todos eles eram dos antigos estados confederados.^[1] 97 eram democratas; 4 eram republicanos.

O Manifesto foi redigido para apoiar a reversão da decisão histórica da Suprema Corte de 1954 no caso Brown v. Board of Education, que determinou que a segregação das escolas públicas era inconstitucional. As leis de segregação escolar foram algumas das mais duradouras e mais conhecidas das leis de Jim Crow que caracterizavam o Sul na época.^[2]

A “resistência em massa” às ordens judiciais federais que exigiam a integração escolar já estava sendo praticada em todo o Sul e não foi causada pelo Manifesto. O senador J. William Fulbright, do Arkansas, trabalhou nos bastidores para suavizar o rascunho original. A versão final não se comprometia a anular a decisão Brown nem apoiava a resistência extralegal à dessegregação. Em vez disso, tratava-se principalmente de um ataque aos direitos dos estados contra o poder judiciário por extrapolar seu papel.^[3]

O Manifesto do Sul acusou a Suprema Corte de “claro abuso do poder judicial” e prometeu usar “todos os meios legais para reverter essa decisão que é contrária à Constituição e impedir o uso da força em sua implementação”.^[4] Sugeriu que a Décima Emenda deveria limitar o alcance da Suprema Corte em tais questões.^[5] Os senadores da Bancada do Sul lideraram a oposição, com Strom Thurmond escrevendo o rascunho inicial e Richard Russell a versão final.^[6]

Três senadores democratas dos antigos estados confederados (todos com ambições presidenciais)^[7] não assinaram:

• Al Gore Sr. e Estes Kefauver, do Tennessee
• Líder da maioria no Senado, Lyndon Johnson, do Texas

Os seguintes representantes democratas dos antigos estados confederados também não assinaram:

• 16 dos 21 democratas do Texas, incluindo o Presidente da Câmara Sam Rayburn e o futuro Presidente da Câmara Jim Wright
• 1 dos 7 democratas do Tennessee
• 3 de 11 democratas da Carolina do Norte
• 1 dos 7 democratas da Flórida (Dante Fascell)

Além disso, nenhum dos 12 senadores americanos ou 39 representantes da Câmara dos Deputados dos Estados de Delaware, Maryland, Virgínia Ocidental, Kentucky, Missouri e Oklahoma assinaram o Manifesto, apesar de todos exigirem a segregação em seus sistemas de escolas públicas antes da decisão do caso Brown v. Board.^[8]

Havia sete deputados republicanos e três senadores de antigos estados confederados. Apenas quatro assinaram o Manifesto: Charles Jonas, da Carolina do Norte, William Cramer, da Flórida, Joel Broyhill e Richard Poff, da Virgínia.^[9]