O sucesso é o estado ou condição de cumprimento de uma gama definida de expectativas. Pode ser visto como o oposto do fracasso. Os critérios para o sucesso dependem do contexto e podem ser relativos a um observador ou a sistema de crenças específico. Uma pessoa pode considerar um sucesso o que outra considera um fracasso, especialmente em casos de competição direta ou de jogo de soma zero. Da mesma forma, o grau de sucesso ou fracasso numa situação pode ser visto de forma diferente por observadores ou participantes distintos, de modo que uma situação que um considera um sucesso, outro pode considerar um fracasso, um sucesso mitigado ou uma situação neutra. Por exemplo, um filme que seja um fracasso comercial ou mesmo um êxito de bilheteira pode continuar a receber seguidores de culto, com a falta inicial de sucesso comercial emprestando até mesmo um toque de coolness subcultural.[1][2]
Também pode ser difícil ou impossível determinar se uma situação cumpre os critérios de sucesso ou fracasso devido à definição ambígua ou mal definida desses critérios. Encontrar critérios, ou heurísticas, úteis e eficazes para julgar o fracasso ou o sucesso de uma situação pode ser, em si, uma tarefa significativa.