A lista de terroristas mais procurados pelo FBI foi criada e divulgada pela primeira vez em 10 de outubro de 2001, com a autoridade do presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, após os ataques de 11 de setembro. Inicialmente, a lista continha 22 dos principais suspeitos de terrorismo escolhidos pelo FBI, todos os quais já haviam sido indiciados por atos de terrorismo entre 1985 e 1998. Nenhum dos 22 havia sido capturado pelos EUA ou por outras autoridades até aquela data. Dos 22, apenas Osama Bin Laden já constava na lista dos 10 foragidos mais procurados pelo FBI.
Nenhuma consequência legal específica decorreu da criação e da inclusão na lista. Em 17 de janeiro de 2002, o FBI divulgou uma terceira grande lista de procurados, que passou a ser conhecida como a lista "FBI Buscando Informações - Guerra ao Terrorismo", para solicitar a ajuda do público na comunicação de informações que possam evitar futuros ataques terroristas. As informações que devem ser relatadas não estão necessariamente relacionadas a nenhuma pessoa em qualquer uma das listas de procurados do FBI.