Tote board

Um tote board (ou totalizador) é um visor numérico ou alfanumérico usado para transmitir informações, normalmente em uma pista de corrida (para exibir as probabilidades ou pagamentos de cada cavalo) ou em uma maratona (para exibir o valor total doado para a organização de caridade que patrocina o evento).

O termo "tote board" no inglês vem do coloquialismo para "totalizador", o nome do sistema automatizado que executa apostas parimutuel, calculando probabilidades de pagamento, exibindo-as e produzindo bilhetes com base nas apostas recebidas e "board", que pode significar uma tabela ou placa. Os sistemas Parimutuel usavam placas totalizadoras desde a década de 1860 e muitas vezes eram alojados em edifícios substanciais. Contudo, os sistemas manuais resultavam frequentemente em atrasos substanciais nos cálculos dos pagamentos dos clientes.

O primeiro totalizador completamente mecânico foi inventado por George Julius. Julius era um engenheiro consultor baseado em Sydney. Seu pai, Churchill Julius, um bispo anglicano, havia feito campanha, nos primeiros anos do século XX, contra as iniquidades de apostas com totalizadores e seus danos à sociedade neozelandesa. Essa atitude mudou no final de 1907, quando ele argumentou que o totalizador eliminava grande parte do mal do jogo nas casas de apostas. O próprio Bispo Churchill era um mecânico amador com reputação de consertar relógios e órgãos nas paróquias que visitava.

Inicialmente, George Julius estava tentando desenvolver uma máquina de calcular votos para o governo australiano, para reduzir automaticamente os casos de fraude eleitoral e criar um ambiente político livre de fraudes. Ele apresentou sua invenção, apenas para ter seu projeto rejeitado por ser considerado excessivo.^[1]

A primeira máquina totalmente mecânica foi instalada no Hipódromo de Ellerslie, na Nova Zelândia, em 1913 (usada pela primeira vez nas corridas do Sábado Santo em 22 de março de 1913), e a segunda foi instalada no Hipódromo de Gloucester Park, na Austrália Ocidental, em 1917. George Julius fundou a Automatic Totalisators Limited (ATL) em 1917, que forneceu o "Premier Totalisator: agora incluindo componentes elétricos".^[2] Os primeiros totalizadores instalados nos Estados Unidos foram em Hialeah Park, Flórida, em 1932 (pela ATL), e no autódromo de Arlington Park, Chicago, em 1933, pela American Totalisator. O primeiro totalizador totalmente eletrônico foi desenvolvido em 1966.

Os totalizadores foram substituídos por computadores de uso geral que executam softwares de apostas especializados, como o Autotote. Em muitos casos, além dos sistemas mais antigos, os totes da maratona foram substituídos por monitores LCD mostrando os totais ou por placares adaptados para exibir valores em dólares.