Turismo na Costa Rica

O turismo na Costa Rica é um dos principais setores econômicos e de maior crescimento do país^[1] e desde 1995 representa a primeira fonte de moeda estrangeira da economia.^[2][3] Desde 1999 o turismo gera para a Costa Rica maiores receitas que a exportação de banana abacaxi e café juntos, historicamente os produtos tradicionais de exportação costarriquenha.^[4] Em 2008 o turismo contribuiu com 7,2% do PIB do país, forneceu um 22,7% do câmbio exterior advindo das exportações de bens e serviços,^[5] e em 2005 foi responsável por um 13,3% dos empregos diretos e indiretos.^[6] O crescimento acelerado do turismo começou em 1987,^[2] com o número de visitantes indo de 329.000 em 1988, para 1 milhão em 1999, até atingir 2 milhões de turistas estrangeiros em 2008.^[5] Em 2014 o número de visitantes alcançou o recorde de 2,5 milhões de turistas estrangeiros, gerando uma receita de USD2,636 bilhões.^[7]

A principal vantagem comparativa do turismo costarriquenho é seu sistema de parques nacionais e áreas protegidas, que cobrem um 25% del território nacional,^[8] que por percentual territorial é a maior do planeta,^[9][10] e que hospeda uma rica variedade de flora e fauna, que estima-se contem um 5% da biodiversidade do mundo em menos de 0,1% da terra firme do planeta.^[11][12] Alem disso, a Costa Rica tem numerosas praias no Oceano Pacífico e no Mar do Caribe, ambos litorais separados somente por uns centos de quilômetros. Os turistas também podem visitar com segurança vários vulcões localizados em parques nacionals. Ao inicio dos anos noventa, a Costa Rica chegou a ser conhecida como o principal representante ("poster child") do ecoturismo,^[12] período no qual as chegadas de turistas estrangeiros alcanzou uma taxa de crescimento anual de 14% entre 1986 e 1994.^[2][13]