Wendell Ford

Wendell Ford
Retrato oficial quando era Senador
Líder da Minoria no Senado
Período	3 de janeiro de 1995 a 3 de janeiro de 1999
Liderança	Tom Daschle
Antecessor(a)	Alam Simpson
Sucessor(a)	Harry Reid
Líder da Maioria no Senado
Período	3 de janeiro de 1991 a 3 de janeiro de 1995
Liderança	George J. Mitchell
Antecessor(a)	Alan Cranston
Sucessor(a)	Trent Lott
Senado dos Estados Unidos pelo Kentucky
Período	28 de dezembro de 1974 a 3 de janeiro de 1999
Vice	Julian Carroll
Antecessor(a)	Marlow Cook
Sucessor(a)	Jim Bunning
53.º Governador de Kentucky
Período	7 de dezembro de 1971 a 28 de dezembro de 1974
Governador	Louie Nunn
Antecessor(a)	Louie B. Nunn
Sucessor(a)	Julian Carroll
45.º Vice-Governador de Kentucky
Período	12 de dezembro de 1967 a 7 de dezembro de 1971
Antecessor(a)	Harry Lee Waterfield
Sucessor(a)	Julian Carroll
Membro do Senado de Kentucky pelo 8.º Distrito
Período	1966 12 de dezembro de 1967
Antecessor(a)	Casper Gardner
Sucessor(a)	Delbert S. Murphy
Dados pessoais
Nome completo	Wendell Hampton Ford
Nascimento	8 de setembro de 1924 Owensboro, Kentucky, Estados Unidos
Morte	22 de janeiro de 2015 (90 anos) Owensboro, Kentucky, Estados Unidos
Nacionalidade	norte-americano
Alma mater	Universidade de Kentucky
Cônjuge	Jean Neel (c. 1943)
Partido	Democrata
Serviço militar
Lealdade	Estados Unidos
Serviço/ramo	Exército dos Estados Unidos
Anos de serviço	1944–1946, 1949–1962
Patente	Sargento técnico Primeiro-tenente
Unidade	Guarda Nacional do Exército de Kentucky
Conflitos	Segunda Guerra Mundial
Condecorações	Medalha de Vitória da Segunda Guerra Mundial

Wendell Hampton Ford (Owensboro, 8 de setembro de 1924 – Owensboro, 22 de janeiro de 2015) foi um político americano que representou o estado de Kentucky. Ocupou o cargo de Senador dos Estados Unidos por 24 anos e foi o 53.º governador de Kentucky. Ford foi o primeiro político a ser eleito sucessivamente vice-governador, governador e senador dos Estados Unidos na história do estado.^[1] Esteve na Liderança do Partido Democrata no Senado, entre 1991 a 1999, feito este considerado uma referência para sua legenda no estado desde sua eleição para governador em 1971, até a conclusão de seu mandato no Senado em 1999.^[2] Na época, era o Senador mais longevo da história do Kentucky, uma marca que só foi superada por Mitch McConnell em 2009. Ademais, foi membro do Partido Democrata mais recente a ter ocupado o cargo de Senador pelo estado de Kentucky.

Nascido no Condado de Daviess, Ford frequentou a Universidade de Kentucky, mas seus estudos foram interrompidos pelo seu serviço na Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, se formou na Escola de Seguros de Maryland e voltou para Kentucky para ajudar seu pai no negócio de seguros da família. Além disso, também prestou serviço militar na Guarda Nacional do Exército de Kentucky. Ford esteve presente na campanha de Bert T. Combs para governador em 1959 e tornou-se assistente executivo quando Combs foi eleito para o cargo do Executivo estadual. Incentivado a concorrer ao Senado de Kentucky pelo aliado e sucessor de Combs, Ned Breathitt, Ford ganhou a cadeira e cumpriu um mandato de quatro anos antes de concorrer a vice-governador em 1967. Posteriormente, foi eleito em uma chapa dividida com o republicano Louie B. Nunn. Quatro anos depois, Ford derrotou Combs nas primárias do partido para assumir o governo.

Como governador, Ford tornou o governo mais eficiente, reorganizando e consolidando alguns departamentos do Poder Executivo. Houve um aumento da receita para o estado por meio de um imposto de rescisão sobre o carvão, além de promulgar reformas no sistema educacional. Exonerou a maioria dos republicanos de cargos estaduais, inclusive ajudando Walter "Dee" Huddleston a ganhar a cadeira no Senado, vaga esta ocupada após o fim do mandato do fiel republicano John Sherman Cooper. Em 1974, o próprio Ford derrubou outro senador em exercício, o republicano Marlow Cook. Após a rápida ascensão de muitos de seus aliados políticos, Ford e seu vice-governador, Julian Carroll, foram investigados sob a acusação de corrupção política, mas um grande júri se recusou a indiciá-los.

Como senador, Ford estava à direita do centro do seu partido e foi um firme defensor da indústria do tabaco de Kentucky. Além disso, também formou a Convenção da Guarda Nacional do Senado com o senador de Missouri, Kit Bond. Escolhido como líder do Partido Democrata em 1991, Ford considerou concorrer a liderança da bancada em 1994 antes de dar seu apoio a Christopher Dodd, de Connecticut. Concluiu seu mandato no Senado em 1999 e voltou para Owensboro, onde deu aulas de política para jovens no Museu de Ciência e História de Owensboro.