Arhonii[1] sunt, în gnosticism și religiile strâns legate de acesta, creatorii universului fizic. Pentru arhontici, ofiți, setieni (secte gnostice), dar și în scrierile bibliotecii Nag Hammadi, arhonii sunt conducători, fiecare înrudit/asociat cu una dintre cele șapte planete cunoscute; ei împiedică sufletele să părăsească tărâmul material. Conotația politică a numelui lor reflectă respingerea sistemului guvernamental, ca fiind viciat, fără șansă de mântuire adevărată.[2] În maniheism, arhonii sunt conducătorii unui tărâm din „Regatul Întunericului”, arhoni care împreună formează Prințul Întunericului.[3] În exegeza The Reality of the Rulers, aspectul fizic al arhonților este descris ca hermafrodit, fețele lor fiind ca de fiare.[4][5][6]