Austeritatea este un ansamblu de politici politico-economice care au ca scop reducerea deficitelor bugetare guvernamentale prin reducerea cheltuielilor, creșterea impozitelor sau o combinație a ambelor.[1][2] Măsurile de austeritate sunt utilizate de guverne cărora le este dificil să-și plătească datoriile. Măsurile sunt menite să reducă deficitul bugetar prin apropierea veniturilor guvernului de cheltuieli, ceea ce se presupune că va facilita plata datoriei. Măsurile de austeritate demonstrează, de asemenea, disciplina fiscală a guvernului în ceea ce privește creditorii și agențiile de rating.
În majoritatea modelelor macroeconomice, politicile de austeritate cresc în general șomajul pe măsură ce cheltuielile guvernamentale scad.[3][4]
Atunci când o economie funcționează la o capacitate aproape sau aproape, cheltuielile cu un deficit mai mare pe termen scurt (stimul) pot determina creșterea ratelor dobânzii, ceea ce duce la o reducere a investițiilor private, ceea ce la rândul său reduce creșterea economică. În cazul în care există o capacitate excesivă, stimulul poate duce la o creștere a ocupării forței de muncă și a producției.[5]