Termodinamică | ||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Schema unei mașini termice Carnot | ||||||||||
|
||||||||||
În termodinamică, ciclul Carnot este un ciclu teoretic, propus în 1820 de inginerul francez Nicolas Léonard Sadi Carnot, ciclu destinat comparării randamentului termic al mașinilor termice. Este un ciclu reversibil efectuat de o „mașină Carnot” legată la două surse de căldură cu temperaturi diferite. Folosește ca agent de lucru un gaz ideal prin transformările căruia se obține lucru mecanic. Gazul este implicat într-o transformare ciclică, bitermă și reversibilă. Ciclul Carnot este o construcție teoretică ideală, un experiment mental, nu un exemplu care să funcționeze în realitate.
Pe baza acestui ciclu în contextul preocupărilor legate de creșterea randamentului motoarelor termice s-a ajuns la formularea unui principiu numit principiul al doilea al termodinamicii și la introducerea noțiunii de entropie, corelată cu noțiunea de reversibilitate a transformărilor în lucrările autorului german Rudolf Clausius.