Ducat

Ducatul este un teritoriu sau un fief guvernat de un duce. Termenul de ducat este folosit aproape exclusiv în Europa, unde în zilele noastre nu mai există nici un ducat suveran (* cu exceptia Marelui Ducat de Luxemburg).

În triburile germane, conducătorii tribali și prinții erau uneori numiți duce. În regatul franc, merovingienii au încercat să transforme ducele în funcționari ai monarhului care au fost responsabili de administrarea unui anumit teritoriu. Carol cel Mare a desființat ducatul și a introdus posturile de grof dar, după prăbușirea imperiului său, o serie de conducători feudali din Germania, Franța și Italia au dat titluri ducale, dându-le posesiunile statutul de ducate. Deseori, ducatul cum ar fi burgunzii sau bavarezii, ocupa un teritoriu foarte mare. Mai târziu, într-o serie de cazuri ducatul cu aprobarea împăratului sau a papalului, putea dobândi statutul de regate sau dimpotrivă, alte entități de stat să se ridice la statutul de ducat.

În Franța, cea mai mare parte a ductelor suverane a fost abolită în perioada formării unei monarhii absolute în secolele 16-17, ultimul ducat oficial suveran a dispărut odată cu revoluția din 1790. În Italia, ultimele ducate au fost Modena și Parma, care au aderat în 1860 la statul italian unificat. În Germania, ducatul și marele ducat au fost proclamate republici și în final, au devenit parte a unui singur stat după revoluția din 1918. Ducatul Baltic Unit pe teritoriul Estoniei și Letoniei de astăzi, care a fost înființat oficial în 1918 și lichidat împreună cu toate monarhiile Imperiului German, a devenit ultimul ducat.

În prezent, singurul ducat de stat din lume este Marele Ducat al Luxemburgului, care în 1867 a primit statutul de stat complet suveran.