Higroscopicitate

O substanță se numește higroscopică dacă are proprietatea de a absorbi sau adsorbi umezeala din aer. Printre aceste substanțe se numără sarea, mierea, glicerina, etanolul, metanolul, acidul sulfuric concentrat și hidroxidul de sodiu solid. Absorbția umezelii este în general urmată de dilatarea sau comprimarea materialului.

Pentru a preîntîmpina degradarea unele din aceste substanțe trebuie păstrate în recipiente închise ermetic. În cazul lemnului, care este și el un material higroscopic, umezeala absorbită poate duce la putrezire; anumite varietăți de lemn pot sa putrezească dacă sunt ținute timp foarte îndelungat într-o atmosferă cu umiditate relativă de peste 80%. Astfel, anumite soiuri de lemn folosit în construcții trebuie protejate prin tratare, lăcuire etc.