Etiopia este țara independentă cea mai veche din Africa și una dintre cele mai vechi din lume. Împreună cu Liberia, au fost singurele țări care nu au făcut parte din imperiul colonialist (cu excepția perioadei de 5 ani, între 1936-1941, când a fost ocupată de Italia). În întreaga sa istorie a fost un punct de întâlnire a culturilor nord-africane, sub-sahariene și ale Orientului Mijlociu.