Mercantilismul este o formă de naționalism economic,[1] într-o economie planificată,[2] cu monopoluri ale căror privilegii sunt acordate și reglementate de stat,[3] bazându-se pe un sistem politic opresiv.[4] Deși a existat din cele mai vechi timpuri și practicat de diferite țări (ex.China),[5] s-a afirmat ca teorie economică în Europa, între secolele XV - XVIII, bazată pe conceptul că puterea unei națiuni poate fi mărită dacă exporturile sunt superioare importurilor și în antiteză cu economia liberă de tip laissez-faire.[6]