Neoliberalismul[1] desemnează atât o filozofie politică, cât și un termen utilizat pentru a descrie reapariția, în a doua jumătate a secolului al XX-lea, a unor idei din secolul al XIX-lea asociate cu capitalismul de piață liberă.[2][3][4] Termenul are multiple definiții concurente și este adesea utilizat cu o conotație peiorativă.[5][6] În cercetarea academică, termenul este adesea lăsat nedefinit sau utilizat pentru a descrie o varietate de fenomene;[7][8][9] totuși, utilizarea sa predominantă vizează descrierea transformărilor societale generate de reformele economice bazate pe piață.[10]
Neoliberalismul este o filozofie economică care a apărut în rândul teoreticienilor liberalismului european în anii 1930. Acesta a fost un răspuns la declinul perceput al popularității liberalismului clasic, care era considerat responsabil pentru cedarea în fața dorinței liberalismului social de a controla piețele. Această schimbare de paradigmă a fost influențată de Marea Depresiune și s-a manifestat prin politici destinate să atenueze volatilitatea piațelor libere.[11] O motivație importantă pentru dezvoltarea unor politici menite să reducă volatilitatea piețelor libere capitaliste a fost dorința de a evita repetarea eșecurilor economice din începutul anilor 1930, considerate a fi parțial cauzate de politica economică a liberalismului clasic. În contextul elaborării politicii economice, termenul „neoliberalism” este folosit adesea pentru a descrie o schimbare de paradigmă care a urmat eșecului consensului postbelic și economiei neo-keynesiene de a răspunde stagflației din anii 1970.[12][1] Colapsul Uniunii Sovietice și încheierea Războiului Rece au contribuit, de asemenea, la ascensiunea neoliberalismului în Statele Unite, Regatul Unit și pe plan global.[13][14][15]
Neoliberalismul a devenit un termen din ce în ce mai răspândit în ultimele decenii.[16][17][18][19] A fost un factor semnificativ în proliferarea organizațiilor conservatoare și libertariene de dreapta, partidelor politice și think tank-urilor, fiind predominant susținut de acestea.[20][21] Neoliberalismul este adesea asociat cu un set de politici de liberalizare economică, care includ privatizare, dereglementare, depolitizare, alegere a consumatorilor, globalizare, comerț liber, monetarism, austeritate și reduceri ale cheltuielilor guvernamentale. Aceste politici sunt concepute pentru a spori rolul sectorului privat în economia și societatea contemporană.[22][23][24][25] În plus, proiectul neoliberal este orientat spre stabilirea de instituții și are o natură intrinsec politică, extinzându-se dincolo de considerațiile economice.[26]
Termenul este folosit rar de susținătorii politicilor de piață liberă.[27] Când termenul a intrat în uz academic general în anii 1980, asociat cu reformele economice ale lui Augusto Pinochet din Miracolul Chile, a căpătat rapid conotații negative și a fost utilizat în principal de criticii reformelor pieței și ai capitalismului laissez-faire. Cercetătorii l-au legat de teoriile economiștilor care activau în cadrul Mont Pelerin Society, precum Friedrich Hayek, Milton Friedman, Ludwig von Mises și James M. Buchanan, dar și de politicieni și factori de decizie precum Margaret Thatcher, Ronald Reagan și Alan Greenspan.[7][28][29] După ce noul sens al neoliberalismului a fost consacrat în rândul cercetătorilor vorbitori de limba spaniolă, acesta s-a răspândit în studiile economiei politice în limba engleză.[30] Până în 1994, termenul a intrat în circulație globală, iar cercetările în acest domeniu s-au extins considerabil în ultimele decenii.[17][18]
În România neoliberalismul a avut ca teoreticieni pe Ștefan Zeletin, Vintilă Brătianu și pe Mihail Manoilescu. Principiile de bază ale acestui curent erau: dezvoltarea industriei, proces de care depindeau modernizarea societății și consolidarea independenței naționale; susținerea intereselor burgheziei naționale; libertatea pătrunderii capitalului străin prin promovarea politicii prin noi înșine; și un regim parlamentar bazat pe votul universal.
„Neoliberalismul este o versiune reînviată a liberalismului clasic [...] uneori numit liberalism economic sau neoclasic. [...] Are, de asemenea, afinități intelectuale strânse cu libertarianismul [american sau de dreapta]. Ideologia a pătruns, din anii 1980 până în prezent, într-un număr enorm de dezbateri privind politicile publice, la scară globală. Este considerată, de exemplu, ideologia dominantă a FMI și a Băncii Mondiale. Deși cuprinde o serie de diferențe doctrinare interne, principiul său de bază este identificarea ordinii capitaliste de piață liberă nereglementată drept fundament crucial pentru alocarea eficientă a resurselor. Este profund individualistă, intrinsec suspicioasă față de orice acțiune colectivă a statului sau a sindicatelor și profund inconfortabilă cu orice formă de politică de asistență socială bazată pe stat.”
Fără amenințarea unei puteri rivale, ultimele trei decenii de neoliberalism global au fost martorii unei retrageri rapide a programelor sociale care protejează cetățenii de instabilitatea ciclică și crizele financiare, reducând astfel inegalitățile economice dintre cei de sus și cei de jos în distribuția veniturilor.
'Neoliberalismul' este în mare parte un termen folosit de critici: aproape niciodată nu este folosit de cei pe care criticii îi descriu ca neoliberali.
În ultimele decenii, neoliberalismul a devenit un domeniu important de studiu în cadrul științelor umaniste și sociale.
Administrațiile Reagan/Bush și Thatcher/Major au ajuns la putere pe platforme care promiteau să îmbunătățească libertățile individuale prin eliberarea capitalismului de „lanțurile” statului – reducerea impozitelor asupra celor bogați, reducerea cheltuielilor publice, privatizarea utilităților, dereglementarea piețelor financiare și reducerea puterii sindicatelor. După Reagan și Thatcher, aceste politici au fost continuate de administrațiile „drumul al treilea” (supuși progresiste), cum ar fi Clinton în Statele Unite și Blair în Regatul Unit, consolidând astfel un nou consens economic peste liniile de partid.
În realitate, înțelegerea fundamentală a neoliberalismului este comparabilă cu cea a lui John Maynard Keynes și Karl Polanyi: piața nu se poate și nu poate avea grijă de sine. Nucleul teoretizării neoliberale din secolul XX se referă la condițiile meta-economice sau extra-economice pentru protejarea capitalismului la scară globală. Arăt că proiectul neoliberal s-a concentrat pe proiectarea instituțiilor — nu pentru a elibera piețele, ci pentru a le închide, pentru a proteja capitalismul împotriva amenințării democrației, pentru a crea un cadru care să limiteze comportamentele umane adesea iraționale și pentru a reordona lumea după un imperiu ca un spațiu de state concurente în care granițele îndeplinesc o funcție necesară."
Ce i-a diferențiat pe neoliberalii secolului XX de precursori lor din secolul XIX, susțin eu, nu a fost o înțelegere îngustă a omului ca homo economicus, ci credința că un market competitiv funcțional necesita o bază morală și legală adecvată.
Ce împărtășesc toți neoliberalii este problema identificării factorilor indispensabili pentru menținerea piețelor funcționale, deoarece opțiunea de a le lăsa pur și simplu să se regleze singure nu mai este o opțiune viabilă... Ce anume asigură funcționarea piețelor este o temă de dispută continuă între diferiți gânditori neoliberali și variante ale gândirii neoliberale... [N]eoliberalismul trebuie înțeles ca un discurs în economia politică care abordează explicit condițiile preexistente economice ale piețelor funcționale și efectele interactive dintre piețe și mediul lor... [A] abordarea acestor întrebări duce inevitabil în teritoriu cu adevărat politic, motiv pentru care am susținut că problema neoliberalismului este o problemă intrinsec politică.