Pliocen

Pliocenul este epoca din scara timpului geologic care a durat de la 5,333 milioane până la 2,58^[1] milioane de ani în urmă. Este a doua și cea mai recentă epocă a perioadei neogene din era cenozoică. Pliocenul urmează epocii miocenului și este urmat de epoca pleistocenului. Înainte de revizuirea din 2009 a scării timpului geologic, care a plasat cele mai recente patru glaciații majore în întregime în pleistocen, pliocenul a inclus și vârsta gelaziană, care a durat de la 2,588 până la 1,806 milioane de ani în urmă și este acum inclusă în pleistocen.^[2]

Ca și în cazul altor perioade geologice mai vechi, straturile geologice care îi definesc începutul și sfârșitul sunt bine identificate, dar datele exacte ale începutului și sfârșitului epocii sunt ușor incerte. Limitele care definesc pliocenul nu sunt legate de un eveniment la scară globală ușor de identificat, ci mai degrabă de limitele regionale dintre miocenul mai cald și pleistocenul relativ mai rece. Limita superioară corespunde începutului glaciațiilor din pleistocen.