Zodiac

În astronomie, zodiacul este o regiune a cerului în formă de centură care se întinde cu aproximativ 8° la nord și la sud (măsurată în latitudinea cerească) de ecliptică, care este calea aparentă a Soarelui peste sfera cerească de-a lungul anului. Căile orbitale ale Lunii și ale planetelor majore, precum și un număr de 12 constelații se află în centura zodiacului.

În astrologia occidentală, și anterior astronomie, zodiacul este împărțit în următoarele douăsprezece zodii: Berbec, Taur, Gemeni, Rac, Leu, Fecioară, Balanță, Scorpion, Săgetător, Capricorn, Vărsător și Pești . Fiecare ocupă 30° de longitudine cerească și corespunde aproximativ constelațiilor astronomice cu același nume.^[1][2]  Aceste zodii astrologice formează un sistem de coordonate cerești, sau mai precis un sistem de coordonate ecliptic, care ia ecliptica ca origine a latitudinii și poziția Soarelui la echinocțiul de primăvară ca origine a longitudinii.^[3]

Această împărțire a eclipticii în semne zodiacale a apărut în astronomia babiloniană în timpul mileniului I î.Hr. Astronomii babilonieni au împărțit ecliptica în 12 „semne” egale. Datorită precesiei echinocțiului, perioada anului în care Soarele se află într-o anumită constelație s-a schimbat de pe vremea babiloniană, iar punctul echinocțiului din martie s-a mutat din Berbec în Pești. Zodiacul a fost comunicat în astronomia greacă până în secolul al II-lea î.Hr. și de acolo în zodiacul hindus. În astronomia modernă, sistemul de coordonate ecliptic este încă folosit pentru urmărirea obiectelor din Sistemul Solar.