1940-e su bile važan period za historiju televizije, na koju je snažan, ali i uglavnom negativan uticaj imao Drugi svjetski rat; iako je rat potakao razvoj elektronske tehnologije, razaranja i ekonomske nedaće su u velikom dijelu zemalja smanjiče komercijalnu ili tehničku podlogu za razvoj televizijske djelatnosti. Jedan od izuzetaka su bile SAD, uglavnom netaknute ratnim zbivanjima, gdje se od samog završetka rata počela brzo razvijati moderna komercijalna televizija kojom će dominirati tri velike nacionalne mreže.