Pojam ideologija (francuski: idéologie, od dva pojma porijeklom iz grčkog, ἱδέα [idéa] i λόγος [lógos]) skovan je krajem XVIII. stoljeća. Dobiva različita značenja kod raznih mislilaca u XIX. i XX. stoljeću.
Danas se koristi u dva osnovna značenja.
- Često ima vrijednosno negativno obilježje, označavajući iskrivljenu, lažnu svijest, odnosno iskrivljenu sliku stvarnosti prilagođenu nečijim vrednotama i interesima.
- Postoje i neutralna značenja u duhu funkcionalizma:
- sustav ideja koje zastupa neki pojedinac ili grupa, ili
- proučavanje ideja i sustava ideja raznih pojedinaca i grupa.