Patuljaste planete su nebeska tijela definisana kao kategorija na godišnjoj skupštini Međunarodne astronomske unije u Pragu 24.8. 2006. godine.[1]
Patuljasta planeta je nebesko telo koje:
Ova klasa objekata je uvedena uz dosta diskusije i polemike. Između ostalog, kriterijumi za patuljastu planetu su dosta neprecizni i klizni. Nijedno telo ne može potpuno da očisti svoju putanju (čak i na Jupiterovoj putanji postoji klasa asteroida Trojanci koji se nalaze u jednoj od Lagranževih tačaka). A pored toga ne postoji nikakva objektivna granica da se odredi kada je neko telo sferoidalno, a kada nije nije. Ipak, postojala je potreba da se uvede ovakva klasa, da i se mogla razlikovati od tradicionalnih planeta.
Trenutno pet tela su proglašena patuljastim planetama: Ceres u asteriodnom pojasu između Marsa i Jupitera, Pluton, Haumea, Makemake u Kajperovom pojasu, i Eris u rasejanom disku.
11.6. 2008. godine Međunarodna astronomska unija je uvela novu podklasu patuljastih planeta koje kruže oko Sunca, ali su udaljenije od Neptuna. Nova podklasa je dobila ime plutoidi. Takođe je doneta odluka o kriterijumu kada je neko telo plutoid. Kriterijum se bazira na njegovoj apsolutnoj veličini sjaja koja mora da bude veća od H = 1.