Dejavnik tveganja je v medicini prirojeni, podedovani ali pridobljeni dejavnik (značilnost, ravnanje ali vidik življenjskega sloga), ki ogroža zdravje ali predstavlja tveganje, da bo kdo zbolel.[1][2] Dejavnik tveganja izkazuje povezavo oziroma korelacijo za nastanek določene bolezni, vendar pa še ne pomeni, da med dejavnikom tveganja in boleznijo obstaja vzročni mehanizem. Z nekatere dejavnike tveganja je sicer vzročnost dokazana (na primer za kajenje pri razvoju srčno-žilnih bolezni, debelost pri razvoju sladkorne bolezni tipa 2).[3][4]
Izraz (v angleščini kot risk factor) je skoval bivši vodja velike klinične raziskave Framingham Heart Study, v kateri ugotavljajo vpliv življenjskega sloga na zdravje. Izraz je prvič uporabil v članku iz leta 1961, objavljenem v strokovni reviji Annals of Internal Medicine.[5]