Dirigent je glasbenik, ki s kretnjami vodi orkester ali zbor. Dirigira običajno z dirigentsko paličico. Pred seboj ima zapis vseh glasov ali inštrumentov skladbe, ki jo dirigira (partitura). S svojimi gibi naznačuje hitrost igranja (tempo), vstope raznih glasov, predvsem pa njihov ritem in dinamični tok.
Šef-dirigent orkestra je dirigent, ki mu je, za razliko od ostalih stalnih ali gostujočih dirigentov, dodeljena tudi administrativna moč kadrovanja in umetniškega vodstva orkestra.