Evolucija

Evolúcija je biološki proces pri katerem se genski zapis populacij organizmov spreminja iz generacije v generacijo. Čeprav so spremembe znotraj posamezne generacije majhne, se organizmi z njihovim kopičenjem zlagoma spreminjajo in sčasoma lahko ta proces vodi v nastanek novih vrst.^[1] Pravzaprav podobnosti med poznanimi organizmi nakazujejo, da so se na ta način, s postopnim spreminjanjem, iz skupnega prednika razvile vse vrste.^[2]

Osnova tega procesa so geni, ki se prenašajo iz generacije v generacijo in se izražajo v obliki dednih lastnosti organizma. Te lastnosti se znotraj populacije razlikujejo; z drugimi besedami, organizmi izkazujejo genetsko variabilnost svojih lastnosti. Sama evolucija je rezultat dveh nasprotujočih si sil: procesov, ki nenehno producirajo razlike, in procesov, zaradi katerih postanejo nekatere od različic pogostejše, druge pa redkejše. Variabilnost se tvori na dva glavna načina: z mutacijami v genih in s prenosom genov med populacijami ter vrstami. Pri vrstah, ki se razmnožujejo spolno, se nove kombinacije genov tvorijo tudi z rekombinacijo, ki povečuje variabilnost med organizmi.

Dva glavna mehanizma določata, katera od različic znotraj populacije bo postala pogostejša, katera pa redkejša. Prvi je naravni izbor, proces, s katerim postanejo »koristne« lastnosti (tiste, ki povečujejo verjetnost preživetja in razmnoževanja) pogostejše, »škodljive« pa redkejše. To se zgodi, ker imajo posamezniki s koristnimi lastnosti večji potencial za razmnoževanje, kar pomeni da bo večje število posameznikov v naslednji generaciji podedovalo to lastnost.^[2][3] Preko mnogih generacij se razvijejo prilagoditve skozi kombinacijo drobnih, naključnih sprememb v lastnostih in naravnem izboru tistih, ki so najprimernejše za neko okolje.^[4] Drugi glavni mehanizem, ki vodi evolucijo, je genetski zdrs (genetski drift), neodvisen proces, ki ustvarja naključne spremembe deleža osebkov z neko lastnostjo v populaciji. Genetski zdrs je posledica vloge naključij v prenosu genov.

Z evolucijo se znanstveno ukvarja evolucijska biologija, panoga biologije, ki spremlja evolucijske spremembe in razvija teorije, ki pojasnjujejo vzroke za ta pojav. Preučevanje evolucije se je pričelo v sredini devetnajstega stoletja, ko so odkritja fosilov in raziskovanje biološke raznovrstnosti prepričale večino znanstvenikov da se vrste spreminjajo s časom.^[5][6] Mehanizmi teh sprememb pa so ostali neznani, dokler nista angleška naravoslovca Charles Darwin in Alfred Russel Wallace neodvisno razvila teorijo o naravnem izboru. Darwinovo temeljno delo O izvoru vrst je leta 1859 razkrilo teorijo evolucije skozi naravni izbor širši javnosti.^[7] Darwinovo delo je kmalu prepričalo večino znanstvenikov o pojavu evolucije.^{[8][9][10][11]} V tridesetih letih 20. stoletja je prišlo do sodobne sinteze evolucije z združitvijo Darwinovega naravnega izbora in Mendlove genetike, ki je združila enote evolucije (gene) z mehanizmom evolucije (naravnim izborom). Ta teorija je postala osrednje načelo sodobne biologije, ki usmerja iskanje in testiranje preverljivih napovedi ter podaja enotno razlago raznolikosti življenja na Zemlji.^[9][10][12]

1. ↑ Gould S.J. (2002). The Structure of Evolutionary Theory. Cambridge: Belknap Press (Harvard University Press). ISBN 0-674-00613-5.
2. ↑ ^{2,0 2,1} Futuyma D.J. (2005). Evolution. Sunderland, Massachusetts: Sinauer Associates, Inc. ISBN 0-87893-187-2.
3. ↑ Lande R.; Arnold S.J. (1983). »The measurement of selection on correlated characters«. Evolution. 37: 1210–26. doi:10.2307/2408842. ISSN 0014-3820.
4. ↑ Ayala F.J. (2007). »Darwin's greatest discovery: design without designer«. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 104 Suppl 1: 8567–73. doi:10.1073/pnas.0701072104. PMID 17494753. Arhivirano iz prvotnega spletišča dne 26. oktobra 2011. Pridobljeno 8. junija 2009.
5. ↑ Johnston I.C. (1999). »History of Science: Early Modern Geology«. Malaspina University-College. Arhivirano iz prvotnega spletišča dne 1. julija 2008. Pridobljeno 15. januarja 2008.
6. ↑ Bowler P.J. (2003). Evolution: The History of an Idea. University of California Press. ISBN 0-52023693-9.
7. ↑ Darwin C. (1859). On the Origin of Species (1. izd.). London: John Murray. str. 1. Zgodnejše podobne zamisli je Darwin opisal v Darwin C. (1861). On the Origin of Species (3. izd.). London: John Murray. xiii.
8. ↑ AAAS Council (26. december 1922). »AAAS Resolution: Present Scientific Status of the Theory of Evolution«. American Association for the Advancement of Science. Arhivirano iz prvotnega spletišča dne 17. julija 2011. Pridobljeno 8. junija 2009.
9. ↑ ^{9,0 9,1} »IAP Statement on the Teaching of Evolution« (PDF). The Interacademy Panel on International Issues. 2006. Arhivirano iz prvotnega spletišča (PDF) dne 27. septembra 2007. Pridobljeno 25. aprila 2007. Skupna izjava nacionalnih akademij znanosti iz 67 držav, vključno s Kraljevo družbo.
10. ↑ ^{10,0 10,1} Svet direktorjev (16. februar 2006). »Statement on the Teaching of Evolution« (PDF). American Association for the Advancement of Science.
11. ↑ »Statements from Scientific and Scholarly Organizations«. National Center for Science Education.
12. ↑ »Special report on evolution«. New Scientist. 19. januar 2008.