Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II

A-10 Thunderbolt II
A-10 81. lovske eskadrilje ZDA iz zračnega oporišča v Spangdahlemu, Nemčija
Vloga	jurišnik
Proizvajalec/-ci	Fairchild Industries
Krstni polet	10. maj 1972
Predstavljen	marec 1977
Status	operativen
Glavni uporabnik	Vojno letalstvo Združenih držav Amerike
Izdelovan	1972–1984[1]
Število izdelanih	716[2]
Cena enote	11,8 milijona USD (povp., 1994)[3]

Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II (strela II) je dvomotorno reaktivno vojaško letalo ameriškega proizvajalca Fairchild Industries, razvito v zgodnjih sedemdesetih letih 20. stoletja. Njegova glavna vloga je neposredna zračna podpora kopenskim silam in je edino letalo Vojnega letalstva ZDA, ki je bilo zasnovano izključno za napade na oklepna bojna vozila ter druge kopenske cilje ob omejeni zračni obrambi. Uradno ime izhaja iz imena bojnega letala 2. svetovne vojne Republic P-47 Thunderbolt, ki je bilo posebej učinkovito v vlogi jurišnika. Letalo je zaradi ne ravno elegantnega videza znano tudi po vzdevkih warthog (svinja bradavičarka) oz. hog (merjasec).

Celotno letalo je bilo zasnovano okrog 30-milimetrskega rotirajočega topa GAU-8 Avenger, ki je njegovo glavno orožje in najtežji tovrsten avtomatski top, vgrajen v katerikoli zrakoplov. Druga posebnost letala je izjemno robustna konstrukcija za zaščito pred ognjem s tal, ki omogoča nadaljevanje leta kljub obsežnejšim poškodbam, med drugim je okoli pilotske kabine in ključnih sistemov vgrajenih za več kot pol tone oklepnih plošč.

Edina izdelana izvedenka je enosedežnik A-10A, le en primerek je bil kasneje predelan v dvosedežnika A-10B. Med letoma 2005 in 2011 so letala nadgradili v konfiguracijo A-10C. Njegova drugotna vloga je usmerjanje zračne podpore - označevanje kopenskih ciljev za napade z drugimi letali. Warthogi, uporabljeni v ta namen, imajo oznako OA-10. Trenutno je v teku počasno zmanjševanje bojne flote teh letal, vendar zaradi svoje učinkovitosti in zanesljivosti ostajajo v operativni uporabi že četrto desetletje po uvedbi.

1. ↑ Spick (2000), str. 17, 52.
2. ↑ Jenkins (1998), str. 42.
3. ↑ "Appendix IV: Cost and performance of the aircraft and munitions in Desert Storm". Operation Desert Storm: Evaluation of the Air Campaign (GAO/NSIAD-97-134) (U.S. General Accounting Office). 12.6.1997. http://www.au.af.mil/au/awc/awcgate/gao/nsiad97134/app_04.htm. Pridobljeno 21.12.2013.