Obrambni jarek je globok in širok jarek, suh ali napolnjen z vodo, ki obdaja grad, utrdbo, zgradbo ali mesto. Zgodovinsko je bil prva linija obrambe. V nekaterih krajih so se jarki razvili v širšo vodno obrambo, vključno z naravnimi in umetnimi jezeri, jezovi in zapornicami. Pri starejših utrdbah, kot so gradišča, so se običajno imenovali preprosto jarki, čeprav je bila funkcija podobna. V kasnejših obdobjih so jarki ali vodna obramba v veliki meri postali parkovni okras. Prav tako lahko delujejo tudi kot kanalizacija.