Një armë zjarri automatike është një armë zjarri me mbushje automatike që futet vazhdimisht në karikator dhe qëllon kur aktivizohet mekanizmi i këmbëzës . Veprimi i një arme zjarri automatik është në gjendje të mbledhë energjinë e tepërt të lëshuar nga një shkarkim i mëparshëm për të futur një municion të ri në dhomëz, dhe më pas të ndezë shtytësin dhe të shkarkojë predhën (qoftë plumb, e shtënë ose slug ) duke dhënë një çekiç ose ndikim goditës.
Nëse të dyja procedurat e ushqyerjes dhe ndezjes janë të cikluara automatikisht, arma do të konsiderohet "plotësisht automatike" dhe do të qëllojë vazhdimisht për sa kohë që këmbëza mbahet e shtypur dhe ushqimi i municionit (qoftë nga një karikator ose një rrip ) mbetet i disponueshëm. Në të kundërt, një armë zjarri konsiderohet " gjysmë-automatike " nëse ajo shkon automatikisht në dhomën e fishekëve të rinj (p.sh. vetë-ngarkohet ), por nuk e lëshon automatikisht të shtënën, përveç rastit kur përdoruesi rivendos manualisht (zakonisht duke lëshuar) dhe riaktivizon këmbëzën, kështu që vetëm një raund shkarkohet me çdo tërheqje individuale të këmbëzës. [1] Një armë zjarri me breshëri është një "ndërmjetës" e armëve të zjarrit plotësisht dhe gjysmë-automatike, duke qëlluar një "shpërthim" të shkurtër të vazhdueshëm të disa fishekëve me çdo tërheqje këmbëze, por më pas do të kërkojë një ri-aktivizim manual të këmbëzës për të shkrepur një shpërthim tjetër.
Armët e zjarrit automatike përcaktohen më tej nga lloji i parimeve të çiklizmit të përdorura, të tilla si operimi i kthimit mbrapsht, kthimi, fryrja përpara ose operimi me gaz .