Gigantski molekulski oblak (GMO) je oblak molekulskog vodonika (H2). Gigantski molekulski oblaci se nazivaju i "zvezdana porodilišta", zato što u njima nastaju nove mlade zvezde. Molekulski oblaci se razlikuju od drugih međuzvezdanih oblasti koje većinski sadrže jonizovan gas.
Da bio se molekulski oblak zvao gigantski, njegova masa mora prelaziti masu od 100.000 Sunčevih masa, a širina mu može biti i 300 svetlosnih godina.
U našoj galaksiji, polovina celokupnog međuzvezdanog gasa se nalazi u GMO oblacima. Oblaci su raspoređeni u galaktičkoj ravni u obliku prstena na debljini od 4 do 8 kpc od centra galaksije.[1]
- ^ Naša galaksija, Mlečni put, predavanja iz astrofizike, Matematički fakultet, Beograd, prof. Dragana Ilić; pristupljeno: 4. januar 2015.