U HTML, span i div elementi se koriste za definisanje delova dokumenta tako da se mogu identifikovati kada drugi HTML elementi nisu pogodni. Gde ostali HTML elementi kao što su p (engl. paragraph), em (engl. emphasis) i tako dalje tačno predstavljaju semantiku sadržaja, span i div elementi vode do bolje čitljivnosti i lakšeg održavanja sadržaja .Kada nijedan drugi HTML element nije primenljiv, span i div se mogu koristiti kao deo dokumenta na koji se mogu primeniti drugi HTML atributi kao na primer class, id, lang ili dir.
span predstavlja linijski deo dokumenta, na primer reči u rečenici. div predstavlja deo dokumenta u vidu bloka kao na primer više paragrafa ili sliku sa naslovom. Nijedan element nema samostalno nema smisla, ali ovi elementi dozvoljavaju semantičke atribude (npr. lang="en-US"), CSS stilove (npr. boje, tipografiju) ili skriptovanje od strane klijenta (engl. client-side scripting).