Avsked, som i sin grundbetydelse betyder att skiljas från något, har när det gäller anställning lite olika betydelsenyanser.
I modern svensk arbetsrättsjuridik menar man med avskedande ett ensidigt uppsägande av anställning från arbetsgivaren. I äldre tider i Sverige avsågs främst en handling, varigenom en i offentlig tjänst anställd person, efter egen ansökan, kunde skiljas från sin tjänstebefattning.[1]. I andra länder och i allmänt talspråk kan också avsked från anställning mer återspegla den ursprungliga innebörden av ordet, det vill säga en uppsägning av en anställning mer oberoende av vilken part som initierar denna.