Giftiga djur

Giftiga djur finns inom de flesta djurgrupper. Det finns två typer: de som använder gift som försvar mot predatorer och de som använder gift vid födosök för att döda eller på annat sätt inkapacitera sitt byte.^[1] Det finns också djur som använder gift både för försvar och för att skaffa föda.^[1] Gifterna består ofta av flera olika substanser som organiska föreningar och enzymer. Det finns olika typer av gift som påverkar olika delar i den förgiftade organismen, som nervsystemet, hjärtfunktionen, blodsystemet, eller orsakar lokal vävnadsdöd.^[1] Antingen producerar djuret själv sitt gift eller också ansamlas gift i kroppen genom konsumtion av andra giftiga djur eller växter.^[1] De flesta giftiga djur är ofarliga för människan.

Pilgiftsgrodorna är några av de allra giftigaste ryggradsdjuren i världen och den giftigaste är den gyllene kokoigiftgrodan. Flera ormar är mycket giftiga. En av de giftigaste landlevande ormarna är inlandstaipan som förekommer i Australien. Den är inte speciellt aggressiv, till skillnad från exempelvis den svarta mamban i sydöstra Afrika som förutom att vara mycket giftig även är snabb och mycket aggressiv. En orm som är giftigare än alla landlevande ormar är belchers havsorm som förekommer i västra Stilla havet och Indiska oceanen. Många spindlar använder gift för att jaga byten, några av de giftigaste är arterna i släktet Phoneutria som förekommer i Sydamerika. En annan grupp spindeldjur där många är giftiga är skorpionerna, där Leiurus quinquestriatus tillhör de giftigaste, men vars stick sällan är dödligt för människan.^[2] Flera arter av kubmaneter är mycket giftiga där havsgetingen som förekommer i sydvästra Stilla havet och i vattnen norr om Australien är en av de giftigare. Ett annat giftigt havslevande djur är den blåringade bläckfisken som lever i västra stilla havet och runt Australiens kust.^[3] Det finns mer än 1000 giftiga fiskarter.^[4] Stenfiskarna i släktet Synanceia brukar kategoriseras som några av världens giftigaste fiskar.^[5]