Mainstream

Mainstream är ett engelskt substantiv och begrepp, som beskriver en kulturyttring med grundbetydelsen huvudströmning eller övergripande flöde. Yttringen är integrerad i den allmänna kulturen genom att den både riktar sig till och konsumeras av en relativ majoritet av befolkningen. Mainstream-medier är ett begrepp för etablerade medier med utbredd konsumtion och acceptans.

Begreppet är inte oomstritt, utan får närmast ses som en generaliserande rubrik över populära kulturyttringar av alla dess former inom vitt skilda områden som media, utbildning, ekonomi, sociologi, vetenskap, populär film och musik. Det är också ett kritikbegrepp mellan kulturkonsumenter och kulturproducenter, som i sina kulturella ambitioner söker ta avstånd från just det för tillfället mest populära. Begreppet kan ses som en motsats till begrepp som underground och subkultur. Personer som ser sig som en del av de senare två kulturyttringarna använder emellanåt begreppet mainstream nedsättande.

I svenskan används ordet ofta som ett adjektiv: någonting är mer eller mindre "mainstream". Ordet har tagits upp som substantiv i SAOL, men de närmaste adjektiven torde vara konventionell och integrerad. En annan översättning skulle kunna vara "den stora massan". På engelska är mainstream även ett verb som ungefär betyder (att) integrera.