Ontogeni

Ontogeni är utvecklingen under perioden mellan befruktning och könsmognad. Under denna period växer djuret till i storlek och får sin slutliga form. Forskning om ontogenin ingår i utvecklingsbiologin.

Det finns tydliga likheter mellan embryon av olika arter, särskilt i några av de tidigare stadierna. Enligt Ernst Haeckels numera förkastade rekapitulationsteori gällde att ”ontogenin rekapitulerar fylogenin” (artens evolutionära bakgrund), det vill säga att embryot i sin utveckling visar upp formerna för alla artens vuxna förfäder, i rätt ordning. Denna tanke fick på sin tid stort genomslag och lever fortfarande kvar hos icke-biologer.