Richelieu-klass

Richelieu-klass var en klass franska slagskepp omfattande fartygen Richelieu (kölsträckt 1935 och utrangerad 1957), Jean Bart (kölsträckt 1936 och utrangerad 1960) och Clemenceau (kölsträckt 1939 och sänkt 1944). Ytterligare ett fartyg, Gascogne var påbörjat men kom aldrig att färdigställas.

I början av 1934 hade Frankrike börjat oroas av uppbyggnaden av de tyska och italienska flottorna. Att man samma år började bygga ett andra fartyg av Dunkerque-klass ansågs inte tillräckligt. I juni 1934 lade Marinrådet fram förslag på att bygga två nya slagskepp avsedda för Medelhavet om 35 000 ton bestyckade med 380 mm eller 405 mm artilleri. Specifikationerna för ett första av dessa fartyg togs fram under andra hälften av året och man räknade med att kunna kunna inleda produktionen under 1935. I projektskissen planerades ett fartyg på standarddeplacement om 37.960 ton. Marinledningen var dock rädd för de politiska problemen ett för stort fartyg skulle kunna orsaka. Frankrike hade visserligen i januari 1935 förklarat att man vidare avstod från att iaktta villkoren i Washingtontraktaten. Man försökte trots det hålla sig till avtalet för att inte provocera fram ytterligare marin upprustning och deltog även i slutet av 1935 i den andra Londonkonferensen. Det gjorde att man vid ett möte med marinledningen i april 1935 ställde krav på att man skulle försöka spara in på vikten där det var möjligt.

I grunden höll man sig till de första förslagen om en beväpning om 8 stycken 380 mm. pjäser i två kvadrupeltorn i fören, 15 stycken 152 mm. allmålspjäser i fem trippeltorn (tre i aktern och två i mitten av fartyget), 8 stycken dubbla 37 mm automatkanoner och 24 st 13,2 mm kulsprutor i kvadrupellavettage. Man hade även flygarrangemang med fem sjöflygplan. Man ersatte dock de tre pannrummen med två och kunde göra pansarcitadellet 4,9 meter kortare, man minskade även tjockleken i pansarbältet från 340 millimeter till 330 millimeter och ökade lutningen från 11,3 grader till 15,5 grader för att uppnå samma pansarskyddseffekt. Man minskade även tjockleken i de största tvärskeppsskotten i pansar i ändarna av citadellet samt i sidoskotten till stridstornet. Det slutgiltiga projektet godkändes 14 augusti 1935. Kort därefter godkändes byggandet av två fartyg av det franska ramen.

Det första fartyget Richelieu kölsträcktes 22 oktober 1935. Sjösättningen ägde rum 17 januari 1939. Under upprustningen av henne i juni 1939 kom man dock att ändra sammansättningen av bestyckningen sedan man upptäckt problem med laddningen av 152 mm. pjäserna vid en elevation över 75 grader. Det gjorde att de båda 152 mm. batterierna i mitten av fartyget ersattes av 100 mm. dubbla luftvärnskanoner som tillät högre elevation. Ytterligare två dubbla lavettage med 37 mm. automatkanoner monterade även framför torn 2 i huvudbatteriet. Vid färdigställandet i juli 1940 kom hon att få ett deplacement om 37 832 som standard och fullt utrustad om 44.708 ton. Det andra fartyget Jean Bart kölsträcktes den 12 december 1936 och sjösattes 6 mars 1940.

I takt med att spänningarna i Europa ökade godkände det franska parlamentet den 2 maj 1938 bygget av ytterligare två slagskepp samma serie, Clemenceau och Gascogne. Clemenceau kölsträcktes den 17 januari 1939. Till henne valde man en något annorlunda bestyckning med båda tornen med 380 mm. kanoner placerades i förskeppet, antalet 152 mm. torn reducerades till fyra. Man avstod från sjöflygsbestyckning och installerade i stället 6 dubbla 100 mm. kanoner av 1937 års modell, 6 dubbla 37 mm. automatkanoner och 9 stycken kvadrupla 13,2 mm pjäser. För Gascogne planerades än större förändringar i konstruktionen. 15 april 1940 föreslogs bygget av ytterligare två slagskepp av Gasconge-klass och de godkändes av premiärministern. Frankrikes fall gjorde dock att de aldrig kom att realiseras. Clemenceau var i samband med Frankrikes fall ännu under konstruktion vid varvet i Brest. Hon kom att sjösättas först i juni 1943 och sänktes den 27 augusti 1944 utan att blivit färdigställd.