Sardanapalus var, enligt den grekiske historikern Ktesias av Knidos, den siste kungen i Babylon. Kteisas verk Persica är försvunnet, men man känner till dess innehåll i stort, genom senare sammanställningar och från Diodorus arbeten[1]. Herodotos skrev också om Sardanapalus, och framställde honom som den siste av storkonungarna i Nineve[2]
De grekiska historikerna beskrev Sardanapalus som en depraverad och feminin härskare som tillbringade all sin tid i sitt harem, klädde sig i kvinnokläder och tyckte om att spinna. Han sades ha bränt inne sig själv, sina skatter och sina kvinnor när fienden belägrade Nieneve[2].
Sardanapalus har ofta kopplats samman med den assyriske kungen Ashurbanipal[1], som dock levde långt före Nineve föll[2], och som var en militärt framgångsrik härskare[3]. Missförståndet skulle kunna bero på en sammanblandning mellan Ashurbanipal och hans bror Samas-sum-ukin[4], som var härskare i Babylon och innebrände sig själv i sitt palats efter ett misslyckat uppror mot brodern[3]. Den grekiske poeten Choerilus från Iasus satte samman ett epigram till Sardanapalus minne [5].