Douglas Harper 1948'de St. Paul, Minnesota'da doğan sosyolog ve fotoğrafçı.[1] 1970 yılında Macalester College'dan mezun oldu. Brandeis Üniversitesi'nde sosyoloji doktorası yaptı. Doktora çalışması olarak Good Company - A Tramp Life adlı ünlü eserini yazdı.[2] Harper bu çalışmasında, yük trenlerinde yaşayan ve yol boyunca bulduğu işlerde çalışan avarelerle 32 bin kilometre (20,000 mil) yol aldı ve fotoğraflar çekti.