Rap (kafiye üretmek,[1] veya MC'lik yapmak[2] olarak da bilinmektedir), "kafiyeli ve ritmik bir şekilde sokak dili konuşmayı"[3] içerir ve müzikal benzeri tarzlarda yapılabilmektedir.[3] Rap'in bileşenleri "içerik" (parçada ifade edilen), "akış" (ritim, kafiye) ve "sunum"dan (kadans, ton) oluşmaktadır.[2] Rap, spoken word'den farklıdır çünkü genellikle müzik eşliğinde icra edilir.[4] Rap, hip hop müziğinin temel bileşenlerinden biridir ve özellikle bu türle ilişkilendirilir ancak rap'in kökenleri hip hop kültüründen öncesine dayanmaktadır.[5] Modern rap'in en eski örnekleri, Batı Afrika griot geleneğine dayanmaktadır.[6] Rap'in "Rhytm And Poem" (Ritim ve Şiir ya da Ritmik Şiir) veya "Rhytmic African Poetry" (Ritmik Afrika Şiiri) sözcüklerinin kısaltması olduğu görüşü yaygın olsa da aslında rap kelimesi, İngilizce sözlük anlamı olarak "ağır eleştiri" anlamına gelmektedir.
Rap, sözlerin müziğin tempo ve ritmine uyarlanarak söylendiği bir yapıdadır. Rap yıllar boyunca değişim geçirmiştir ve rap içinde çeşitli alt türler oluşmuştur. Bunlara örnek olarak Gangsta, G-funk, Hardcore ve Party gibi örnekler gösterilebilir.