Gopher

Gopher — мережевий протокол розподіленого пошуку і передачі документів, який був широко поширений в Інтернеті до 1993 року. Протокол призначався для надання доступу до документів в Інтернеті, але мав менше можливостей, ніж HTTP, і згодом був ним повністю витіснений.

Gopher — засіб пошуку інформації в мережі Інтернет, що дозволяє знаходити інформацію за ключовими словами і фразами. Робота із системою Gopher нагадує перегляд змісту, при цьому користувачу пропонується пройти крізь ряд вкладених меню і вибрати потрібну тему. Gopher дозволяє отримати інформацію без вказівки імен і адрес авторів, завдяки чому користувач не витрачає багато часу і нервів. Він просто повідомляє системі Gopher, що саме йому потрібно, і система знаходить відповідні дані. Gopher-серверів понад дві тисячі, тому з їхньою допомогою не завжди просто знайти необхідну інформацію. Якщо виникли ускладнення, можна скористатися службою VERONICA. VERONICA здійснює пошук більш ніж у 500 системах Gopher, звільнюючи користувача від необхідності переглядати їх вручну.

Хоча нині Gopher практично не розвивається чи його розвиток йде набагато повільніше інших сервісів схожого призначення, все ж через Gopher можна отримати доступ до великої кількості інформації — в першу чергу, з історичних причин — був період, коли Gopher був найкращим засобом для передачі інформації, і деякі організації та компанії досі продовжують його використовувати. Сучасні засоби роботи з інформацією в Інтернеті забезпечують доступ і до серверів Gopher, тому немає необхідності вивчення методів роботи зі спеціальними програмами-клієнтами Gopher. Щодо використання сервера Gopher для надання своєї інформації для публічного використання, то навряд чи на нинішньому етапі розвитку Інтернету це варто робити, бо Gopher морально застарів.

Gopher — це розподілена система експорту структурованої інформації. При роботі з Gopher користувач знаходиться у системі вкладених меню, з яких доступні файли різних типів — як правило, прості тексти, але це може бути і графіка, і звук, і будь-які інші типи файлів. Таким чином, для публічного доступу надаються файли з інформацією не у вигляді файлової структури, як в FTP, а у вигляді анотованої деревоподібної структури.

Gopher — сервіс прямого доступу і потребує, щоб і сервер, і клієнт були повноцінно підключені до Інтернету.